सुप्रीम कोर्ट का महत्वपूर्ण फैसला
नई दिल्ली: शुक्रवार को सुप्रीम कोर्ट ने एक जनहित याचिका (PIL) पर केंद्र सरकार और चुनाव आयोग (ECI) को नोटिस जारी किया है, जिसमें अंडरट्रायल कैदियों को मतदान का अधिकार देने की मांग की गई है। इस मामले की सुनवाई चीफ जस्टिस बी आर गवाई और जस्टिस के विनोद चंद्रन की पीठ ने की, जिन्होंने केंद्र और चुनाव आयोग से जवाब मांगा है।
याचिका का उद्देश्य
यह जनहित याचिका सुनीता शर्मा द्वारा अधिवक्ता प्रशांत भूषण के माध्यम से दायर की गई थी। भूषण ने कहा, “यह लगभग 5 लाख अंडरट्रायल कैदियों के मतदान अधिकारों से संबंधित है।” याचिका में यह निर्देश देने की मांग की गई है कि जेलों में स्थानीय कैदियों के लिए मतदान केंद्र स्थापित किए जाएं और उन कैदियों के लिए डाक मतपत्रों की व्यवस्था की जाए जो अपने गृह निर्वाचन क्षेत्रों या राज्यों से बाहर हैं।
मतदान के अधिकार की मांग
इस याचिका में अंडरट्रायल कैदियों को मतदान का अधिकार देने की मांग की गई है, लेकिन इसमें उन व्यक्तियों को शामिल नहीं किया गया है जो भ्रष्टाचार से संबंधित अपराधों और चुनाव से जुड़े अपराधों के लिए जेल में हैं। भारतीय जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 62(5) के अंतर्गत, जेल में बंद व्यक्तियों के मतदान पर पूर्ण प्रतिबंध लगाया गया है, चाहे वे दोषी ठहराए गए हों या न्यायिक प्रक्रिया में हों।
कानूनी शून्य को भरने की आवश्यकता
याचिकाकर्ता ने न्यायालय से इस कानूनी शून्य को भरने की मांग की है जो धारा 62(5) के कारण उत्पन्न हुआ है। उन्होंने यह सुझाव दिया है कि अयोग्यता केवल एक व्यक्तिगत न्यायिक निर्धारण, विशेष अपराधों के लिए अंतिम दोषसिद्धि, या सजा की अवधि के आधार पर होनी चाहिए, न कि सभी कैदियों पर लागू होने वाले मौजूदा पूर्ण प्रतिबंध के तहत।
अंडरट्रायल कैदियों की संख्या
याचिका में कहा गया है कि यह लगभग 4.5 लाख पूर्व-प्रवर्तन, अंडरट्रायल और अनिर्णीत दोषी कैदियों के मतदान अधिकारों के बारे में चिंतित है। याचिकाकर्ता का तर्क है कि एक पूर्ण प्रतिबंध नहीं लगाया जाना चाहिए और यह अधिकार व्यक्तिगत आधार पर दिया जाना चाहिए।
अंतरराष्ट्रीय मानदंडों की तुलना
याचिका में लोकतंत्रों के बीच एक तुलनात्मक अध्ययन का उल्लेख किया गया है और कहा गया है कि दुनिया भर में मतदान के अधिकार आमतौर पर तीन सीमित परिस्थितियों में ही प्रतिबंधित होते हैं – एक व्यक्तिगत न्यायिक निर्धारण के अनुसार, विशेष अपराधों के लिए अंतिम दोषसिद्धि के बाद, या जहां अयोग्यता एक न्यायिक सजा का हिस्सा होती है।
पाकिस्तान का उदाहरण
याचिका में यह भी कहा गया है कि पाकिस्तान, जो भारत का पड़ोसी देश है, में अंडरट्रायल और पूर्व-प्रवर्तन कैदियों को मतदान का अधिकार प्राप्त है, जिससे यह स्पष्ट होता है कि भारत का दृष्टिकोण अंतरराष्ट्रीय मानदंडों और लोकतांत्रिक मूल्यों से भटक गया है। इसके अलावा, यह पूर्ण प्रतिबंध विश्व स्तर पर स्वीकृत निर्दोषता के सिद्धांत का उल्लंघन करता है।
भारत में कैदियों की स्थिति
भारत में, 75 प्रतिशत से अधिक कैदी पूर्व-प्रवर्तन या अंडरट्रायल बंदी हैं, जिनमें से कई दशकों तक जेल में रहते हैं। 80 से 90 प्रतिशत मामलों में, ऐसे व्यक्तियों को अंततः बरी कर दिया जाता है, फिर भी उन्हें दशकों तक मतदान का मूलभूत लोकतांत्रिक अधिकार से वंचित रखा जाता है।
आंकड़ों पर ध्यान
राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB) द्वारा प्रकाशित “कारागार सांख्यिकी भारत 2023” के अनुसार, दिसंबर 2023 तक एकत्रित आंकड़ों के अनुसार, सभी कैदियों में से 73.5 प्रतिशत अंडरट्रायल कैदी हैं। कुल 5,30,333 कैदियों में से 3,89,910 अंडरट्रायल हैं, जो कि 2022 में 434,302 अंडरट्रायल से घटकर है।
