फ्रांस के प्रधानमंत्री फ्रैंकोइस बैरो ने बुधवार को अपने 5 महीने के कार्यकाल के सबसे चुनौतीपूर्ण क्षणों में से एक का सामना किया, जब उन्होंने एक संसदीय समिति के सवालों का जवाब दिया, जो कैथोलिक स्कूल में यौन शोषण के दावों की जांच कर रही थी।
बैरो पर विपक्ष ने आरोप लगाया है कि उन्हें 1990 के दशक के मध्य में दक्षिण-पश्चिमी फ्रांस के नोट्रे-डेम डि बेथाराम कॉलेज में व्यापक शारीरिक और यौन शोषण के बारे में जानकारी थी।
73 वर्षीय बैरो, जो 1993 से 1997 तक फ्रांसीसी शिक्षा मंत्री रहे, ने किसी भी wrongdoing से इनकार किया और उनके खिलाफ “नाश के अभियान” की निंदा की। उन्होंने शनिवार को कहा कि समिति के सामने उनकी उपस्थिति उन्हें यह साबित करने का मौका देगी कि सभी आरोप गलत हैं।
बैरो, जो राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों के मंडल के छठे प्रधानमंत्री हैं, पिछले दिसंबर में सरकार के प्रमुख के रूप में नियुक्त हुए थे। उन्हें महीनों से चल रहे राजनीतिक संकट के बीच फ्रांस को संभालने की कठिन चुनौती दी गई है।
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अब तक, बैरो ने विभाजित संसद में अविश्वास मत से बचने में सफलता हासिल की है, लेकिन बेथाराम मामले ने उनकी विश्वसनीयता को नुकसान पहुंचाया है और हाल के हफ्तों में उनकी लोकप्रियता में लगातार गिरावट आई है।
एक सर्वेक्षण के अनुसार, पिछले हफ्ते पहली बार मैक्रों की लोकप्रियता 27 प्रतिशत तक गिर गई। राजनीतिक विश्लेषकों का कहना है कि बैरो को सुनवाई के दौरान उनके प्रदर्शन के आधार पर और दबाव का सामना करना पड़ सकता है, जो बुधवार को शाम 5:00 बजे (GMT 1500) शुरू होने वाली है।
यूरोशिया ग्रुप ने कहा कि “बेथाराम स्कूल का मामला बैरो को गिराने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकता है, लेकिन यह उनके संसदीय दुश्मनों के लिए सरकार को गिराने का बहाना बन सकता है।”
बैरो के खिलाफ पूछताछ करने वाली समिति दो सह-रिपोर्टर्स, पॉल वानियर और वायलेट स्पिलबॉट, से पूछेगी कि उन्हें स्कूल में होने वाली कथित हिंसा, यौन उत्पीड़न और बलात्कार के बारे में क्या जानकारी थी।
बैरो की बेटी सहित कई लोगों ने उनके बयानों में विरोधाभास बताया है। अप्रैल में, बैरो की सबसे बड़ी बेटी ने आरोप लगाया था कि एक पादरी ने उसके साथ दुर्व्यवहार किया था, जबकि उसके पिता एक स्थानीय अधिकारी थे।
बैरो के कुछ सहयोगियों का मानना है कि यह मामला उन्हें गिरा सकता है। लेकिन एक वरिष्ठ समर्थक ने कहा, “अगर वे संसद के सामने झूठ बोलते हैं, तो वे राजनीतिक रूप से समाप्त हो जाएंगे।”
बैरो ने कई अविश्वास के दौरों से बचने में सफलता पाई है, लेकिन एक सोशलिस्ट सांसद ने कहा कि बैरो “राजनीतिक रूप से समाप्त हो चुके हैं।”
ग्रीन्स ने उन्हें “परगारी” का आरोप लगाया और उनके इस्तीफे की मांग की।
जांच का मुख्य ध्यान “राज्य द्वारा स्कूलों में हिंसा की निगरानी और रोकथाम के लिए अपनाए गए तरीकों” पर है।
समिति ने गवाहों, पीड़ितों और पूर्व मंत्रियों की सुनवाई के बाद जून के अंत में निष्कर्ष प्रस्तुत करने की योजना बनाई है।
कुल मिलाकर, फरवरी 2022 से अब तक 200 कानूनी शिकायतें दर्ज की गई हैं, जिनमें पादरियों और कर्मचारियों पर 1957 से 2004 के बीच शारीरिक या यौन शोषण का आरोप लगाया गया है।
सोमवार को, एक पीड़ित के पिता ने बैरो पर “झूठ बोलने” का आरोप लगाया, यह कहते हुए कि यह मामला उनके राजनीतिक विकास में बाधा डाल रहा है।
कुछ छात्रों ने बताया कि उन्हें पादरियों द्वारा रात में डराया गया था।
“राज्य विफल रहा है और बेथाराम के बच्चों की रक्षा नहीं की,” एलन एसकरे ने कहा, जो स्कूल से निकले लोगों के एक समूह का प्रतिनिधित्व करती हैं।
